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  Alimentos Orgânicos e Naturais

O que são, na verdade, os alimentos naturais e orgânicos? O conceito de natural, apesar de parecer estar na moda hoje em dia, tende a ter vários significados diferentes de acordo com o grupo em questão.

Para o fabricante, natural é tudo aquilo que possa valorizar seu produto, ainda que este contenha em sua fórmula vários elementos químicos e artificiais. É o caso, por exemplo, dos sucos de fruta concentrados que por serem feitos com a própria fruta, em vez dos pós artificiais, se anunciam como naturais, apesar de utilizarem conservantes.

Para o consumidor fica difícil saber ao certo o que seria realmente natural. Frases do tipo: Contém aroma natural de laranja, em embalagens de refrescos totalmente artificiais induzem ao erro e aumentam a confusão. A coisa se complica ainda mais a partir do momento em que, além da dificuldade de se estabelecer uma definição clara para fins legislativos, alguns aditivos químicos, apenas por terem sido desenvolvidos pela biotecnologia, já são legalmente considerados naturais.

Em meio a tudo isso, algumas tentativas já vem sendo realizadas na tentativa de regulamentar esse conceito. No Reino Unido, por exemplo, o Comitê Assessor de Alimentos, do Ministério da Agricultura decretou que só podem ser considerados naturais os alimentos simples, sem misturas. Além disso, estes devem ter sido modificados apenas por processos simples, indispensáveis para que se tornem aptos para o consumo. Por indispensáveis se entende congelamento, esterilização, fermentação, entre outros. Processos como a oxidação e o descoramento escapariam do conceito de natural. Mesmo assim, a discussão parece longe de chegar ao fim.

O mesmo ocorre com os alimentos orgânicos. O conceito, ainda relativamente novo no Brasil, já começa a causar dúvidas. O que seriam na realidade alimentos orgânicos? Se formos analisar a palavra dentro de uma visão científica, qualquer alimento de origem animal, ou vegetal poderia ser considerado orgânico, já que sempre deriva de um outro organismo vivo que contém o elemento carbono em sua estrutura química. E, quimicamente falando, qualquer elemento composto de carbono é um elemento orgânico. Seria mais correto portanto, utilizar o termo orgânico sempre atrelado a outra palavra ou expressão como, por exemplo, organicamente cultivado ou organicamente produzido.

O principal em toda essa história é que o que liga o consumidor ao "alimento natural" é um laço muito mais simbólico do que concreto. Mais do que produtos, o que se vende nos supermercados hoje em dia, com todo esse apelo natural, é uma idéia, um estilo de vida. O que o consumidor vem buscando, já a algum tempo, é se enquadrar no padrão light amplamente divulgado como ideal nos dias de hoje.

Segundo o professor Luiz Eduardo de Carvalho, da faculdade de farmácia da UFRJ, o que acontece é que buscamos produtos que traduzam um determinado tipo de comportamento. " Materializamos o produto em vez de controlar a conduta. Em vez de adotarmos uma relação natural com a comida e com o ato de comer, em vez de autoconstruirmos essa renaturalidade optamos por tentar adquiri-la no mercado, transformada em produtos. Em vez de adotarmos uma dieta natural, acentuamos, dia a dia, uma conduta dietética afastada da natureza, mas prtensamente composta de ítens ditos naturais. Em vez de comer em horários convencionais, regularmente, com tranqüilidade, em volumes apropriados, optamos por comer apressados, de pé, sem mastigar direito, em meio a fumantes, estressadamente."

Fonte: Notas para uma conferência no II Ciclo de Debates Sobre Alimentos Arte e Cultura. Faculdade de Farmácia -UFRJ ( out/92), do professor Luiz Eduardo de Carvalho. 

  A Pirâmide dos Alimentos

É um instrumento de educação nutricional que facilita a compreensão de informações nutricionais sobre níveis e porções de grupos de alimentos que devem ser consumidos diariamente por indivíduos adultos saudáveis. Cada grupo de alimentos é dividido conforme o nutriente-fonte que eles têm em comum. Este instrumento demonstra como os diferentes tipos de alimentos devem ser balanceados na dieta. Assim, a base da Pirâmide é constituída por alimentos que devem ser consumidos com freqüência, enquanto no topo estão os alimentos que devem ser consumidos com moderação. Versão Atual da Pirâmide Até o início desta década, a proposta da Pirâmide era de orientar as pessoas apenas no que diz respeito a hábitos alimentares. Contudo, a sua última versão, lançada no início desta década nos EUA, passou a incluir os itens "controle do peso corporal" e "pratica de atividade física". A partir de então, ela passou a avaliar não apenas a alimentação, mas a saúde como um todo. Os grupos de alimentos estão divididos da seguinte maneira:

Grupo de gorduras:
A Pirâmide mostra que nem todo tipo de gordura é prejudicial à saúde. No topo estão os alimentos ricos em gordura trans e os ricos em gordura saturada, cuja ingestão deve ser a menor possível já que estas favorecem o desenvolvimento de doenças cardiovasculares. São eles: carne vermelha, doces, manteiga, margarina, entre outros.
Ao mesmo tempo, alimentos ricos em gorduras mono e poliinsaturadas estão na base por serem benéficos à saúde: auxiliam no controle dos níveis de colesterol no sangue, previnem doenças cardiovasculares, etc. Podemos citar: castanha do Pará, semente de girassol, semente de linhaça, azeites e óleos vegetais, nozes, amêndoas, amendoim, etc.

Grupo dos carboidratos:
O consumo de alimentos refinados (arroz branco, pães brancos, etc) e tubérculos como mandioca e batata (ricos em carboidratos simples) deve ser limitado, ao mesmo tempo que o consumo de grãos e preparações integrais é estimulado (carboidratos complexos). Isso porque hoje compreendemos que os carboidratos simples promovem aumento do níveis de açúcar no sangue, podendo causar problemas como diabetes, doenças cardiovasculares, compulsão alimentar, etc.
Já os carboidratos complexos (presentes nos alimentos integrais em geral, como arroz integral, feijões, cereais matinais, flocos e farelos, farinhas integrais, etc) são saudávei pois ajudam a regular níveis normais de glicose no sangue, a diminuir o risco de doenças cardiovasculares, dar sensação de saciedade, etc.
Grupo das proteínas:
Nesta pirâmide, é representado pelas carnes, peixes e ovos.
Grupo do leite e derivados:
Além estarem em um ponto alto, que indica consumo restrito, considera-se também o problema da intolerância à lactose: para indivíduos que sofrem este distúrbio, é recomendada a substituição por outras fontes de cálcio como gergelim, folhas verde-escuras, sardinha, castanhas, soja e derivados ou em alguns casos, suplementos de cálcio (sob orientação profissional).

Outra inovação desta versão da Pirâmide é o alerta ao consumo moderado do álcool. Suplementos vitamínicos tornaram-se bem-vindos, quando necessários.

Sementes

É o óvulo maduro das plantas gimnospermas ou angiospermas. É o óvulo já fecundado, sendo formada por tegumento ou casca embrião endosperma (que o envolve)
Sua importância está relacionada às formas mais primitivas de reprodução e dispersão e é atestada pelo sucesso destes dois grupos das plantas em dominar a paisagem.

BENEFÍCIOS
Ricas em vitamina C e potássio;
Ricas em vitamina E;
São antioxidantes que pode prevenir doenças do coração;
A maioria é rica em minerais, inclusive cálcio, ferro, magnésio e zinco;
Algumas são boas fontes de vitaminas do complexo B;
Boa fonte de proteína especialmente quando combinadas com leguminosas (para obter o aminoácido essencial (lisina);
Algumas são ricas em fibras.
DESVANTAGENS
• Ricas em gorduras e calorias
• É comum provocarem alergias
• Podem provocar engasgo em crianças pequenas e com problemas de deglutição
• O mofo pode produzir aflotoxinas que provocam o câncer
CURIOSIDADES
• os homens começaram a cultivar plantas produtoras de sementes por volta de 10000 a.C
• existem 2 variedades de amêndoas: a comestível (adocicada) e a não comestível (amarga) que contém um tipo de cianeto.
• Se comparadas em pesos iguais, tanto as sementes da abóbora quanto as do gergelim contém mais ferro que o fígado
• Nunca ingira castanha de caju crua, pois ela possui um óleo irritante que só é inativado com o aquecimento.
• Para problemas na próstata, uma pasta de sementes de melancia, gergelim, soja, óleo de linhaça, amêndoa, castanha do Pará, amendoim e pepino, fornece quantidades terapêuticas de aminoácidos e outras substâncias (2 colheres de chá)

VEJA AS PROPRIEDADES DE ALGUMAS SEMENTES
• Amendoim: as propriedades do óleo e proteínas do amendoim são de alta qualidade nutricional. É um alimento de expressivo valor econômico nos países de primeiro mundo e naqueles que têm limitações de suplementação protéica na dieta alimentar.
• Papoula: possui cerca de 100 diferentes tipos de planta, mas a que é utilizada na alimentação produz flores vermelhas de duração efêmera, substituída por bulbos com pequenas sementes negras, amarronzadas, arredondadas, e levemente crocantes, que são muito apreciadas na preparação de doces e pães, funcionando também como aromatizantes. As sementes de coloração negra são mais comuns na Europa, enquanto as de cor marrom geralmente provém da Turquia. Por precaução, os países proíbem o cultivo da papoula do tipo que produz o ópio. O famoso Strudel, quando feito pelos húngaros, muitas vezes leva recheio de sementes de papoula no lugar de maçãs. A papoula presta-se também à fabricação de um óleo muito delicado, de sabor sutil e leve gosto de amêndoas, usado em saladas mais finas.
• Gergelim: semente minúscula, amarela, parda, branca ou preta, de formato arredondado, também conhecida como sésamo. No Brasil, já era largamente utilizada na culinária árabe, e com a divulgação da alimentação macrobiótica, que enalteceu suas propriedades, popularizou-se. Originário do Oriente Médio e da África, trata-se de excelente fonte protéica, rico em gordura de onde se extrai o óleo comestível e também o Tahine, que propicia o preparo do Hommus e de molhos que enaltecem saladas e peixes. O Halewa, doce árabe, é preparado com gergelim moído. Na cozinha japonesa, o gergelim preto enfeita e dá sabor a alguns tipos de sushis. Seu óleo é muito popular nas cozinhas orientais. O uso do gergelim estende-se também, e com muita presença, a panificações de várias nacionalidades, dando um sabor especial a pães, biscoitos, pastéis etc.
• Girassol: é originária do Peru, posteriormente levada para Europa pelos portugueses e espanhóis. Suas flores, sempre voltadas para o Sol, possuem sementes que até bem pouco tempo eram vistas como alimentação de pássaros. Entretanto possui sementes ricas em vitaminas D e E e complexo B. São comercializadas descascadas e torradas e, como o amendoim, servidas como aperitivos. Na culinária, o óleo de girassol tem largo uso e grande aceitação, especialmente na alimentação macrobiótica, por ser menos rico em colesterol em relação aos outros óleos.
• Alcaravia: é uma planta que cresce facilmente nos campos da Holanda e norte da Alemanha, sendo sua semente muitas vezes confundidas com o cominho. Possui coloração negra e sabor acentuado, entre o anis e o funcho, e tanto pode ser utilizada em grãos inteiros ou moídos. Com o óleo extraído dos grãos é preparado o famoso licor Kümmel, muito apreciado em países frios. Se usado na medida certa dá sabor especial a carnes, sopas, repolho, beterraba, queijos, pães, biscoitos e maçãs assadas.